2012年06月17日
【写真】カフェのスタッフと話すＧさん（右）。温かく受け入れてくれる日本人と出会って笑顔が増えた＝大阪市北区
大阪市北区の中崎町。古い建物を改装したカフェや雑貨屋が次々と開店し、若者に人気のスポットだ。一角にあるカフェ「朱夏」に最近、新しいメニューが加わった。「Ｇさんのカレー」（７００円～）。香辛料が調和した深みのある味は、ネパール人のＧさん（４９）にスタッフが教わった。Ｇさんは難民申請者だが、在留資格がない。
カースト制度による身分差別が残るネパール。高位のカースト出身だったギリさんは、最も差別される立場の女性と恋に落ち結婚した。タブーを破ったことで、親族とその仲間から暴行され、殺害をほのめかす脅迫をうけた。
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「外国ならどこでもよかった」と２００２年、単身で来日。工場で働くなどしていたが、４年後に超過滞在だとして名古屋入国管理局に捕まり、茨木市の西日本入国管理センターなどに計２年以上収容された。
仮放免の身で、難民申請は認められていない。「国に帰ったらどれだけ危ないか私しか分からない」。難民不認定処分の取り消しを求め、裁判で争っている。
今年１月、Ｇさんは知人の紹介で、朱夏を経営する西尾純さん（４６）と出会った。西尾さんは、その時のＧさんの、おどおどした態度が印象に残っている。「すいません」と謝ってばかりで、自信なさげにみえた。
途上国の支援などもしている西尾さんは、Ｇさんの生活支援を申し出た。
お返しにＧさんは、ネパールの家庭料理をスタッフに教えるなど、できることで店に貢献している。
５月１０日、Ｇさんはカフェの手伝いを終え、自宅に帰る途中、携帯電話が鳴り店に呼び戻された。ドアを開けると、「ハッピーバースデー」の大合唱。
Ｇさんの誕生日を、スタッフがひそかに準備していた。「日本に来て、一番うれしかった」。最近、Ｇさんに少しだけ、笑顔が戻ってきた。
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つらい体験をしたからこそ、誰かのために働きたい。そんな思いを持つ難民は少なくない。
ミャンマー人のミョウ・ミン・スウェさん（４３）は、東日本大震災の後、すぐに被災地へ駆けつけ、がれきの撤去などを手伝った。「ふる里を追われた人たちと僕らの境遇は、同じものを感じる」
祖国で民主化運動に参加。９１年、軍事政権の弾圧を逃れるため、大学を中退し、偽造旅券で来日した。０４年、日本で難民申請したが、直後に入管法違反容疑で警視庁に逮捕され、有罪判決を受けた。収容された東京入管の施設では、手を骨折した際、病院へ運ばれるまで数時間放置された。いまも後遺症が残る。
難民申請は一度不認定になったが、異議を申し立て、０５年に認められた。
０７年度から関西学院大（兵庫県西宮市）が難民のために設けた奨学生制度の１期生として、国際政策を学んだ。「支援があれば、難民も能力をのばせるんです」。昨年、卒業し、現在は東京大大学院で、ミャンマーの民主化について勉強している。
関学の奨学生制度ができる前は大学はあきらめ、ハローワークで紹介された職業訓練をうけて、ＩＴ関係の会社で働いていた。「つらいこともあったけど、日本は第二のふるさと。必ず恩返ししたい」